Estrategias de muestreo cualitativo

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Por: Lizeth Adriana Arroyo Madroñero

¿Llegó el momento de elegir la muestra para su investigación cualitativa y no sabe cómo proceder? Este texto le podría servir de guía, ya que aborda los tipos de muestras y sus respectivas características, de modo que le permitirá elegir la opción que más se ajuste a su investigación.

Dado que en la investigación cualitativa el interés se centra en la compresión de los fenómenos y los procesos sociales de manera detallada, intensa y compleja, la elección de la muestra se hace de manera flexible durante este proceso, es decir que se permite ir eligiendo la población a medida que avanza la inmersión en el campo. Martínez (2012) denomina a este proceso como un proceso intencional o propositivo, es decir, se eligen personas, grupos o contextos que poseen experiencias o conocimientos que pueden brindar riqueza informativa del fenómeno que se desea comprender en la investigación.

Como menciona Mendieta (2015), el muestreo debe cumplir con el rigor metodológico, lo que supone precisar el tipo de informantes, el lugar de estudio y el tipo de muestreo, para lo cual se tienen en cuenta los objetivos del estudio. Generalmente, en investigación cualitativa se hace uso del muestreo de tipo no probabilístico, es decir, que no depende de la probabilidad o de escogencia al azar, sino de la relación que la población tenga con el fin del estudio, en otras palabras que cumpla con juicios subjetivos que establece la investigación que se lleva a cabo.

Pérez et.al (2017) proponen tres grandes modalidades de muestreo no probabilístico:

Muestreo incidental o azaroso

Este tipo de muestreo consiste en seleccionar a los participantes sin planificación anticipada, ya que busca adaptarse a las situaciones del contexto. Este tipo de estrategia es útil para estudios exploratorios en fases iniciales, con el fin de comprender fenómenos nuevos o poco estudiados. Se resalta tres maneras de realizar el muestreo incidental:

• Situacional: En este tipo de muestreo, no hay una planificación de las personas que integrarán la muestra, sin embargo el investigador puede establecer el contexto, el tiempo y el espacio donde realizará la recolección de datos, lo que influye directamente en la muestra resultante.
• Por Oportunidad: Se eligen a los participantes porque se encuentran en el momento y el lugar adecuado para el investigador, para ello, se establecen criterios de inclusión y exclusión. Se usan principalmente para disponer de información rápida.
• Por Conveniencia: Se seleccionan a los participantes por su disponibilidad y accesibilidad para el investigador.

Muestreo intencionado o determinado Este tipo de muestreo se basa en evidencias empíricas, su elección deliberada se realiza a partir de criterios de inclusión y exclusión preestablecidos por el investigador, los cuales son guiados por los objetivos y la teoría de la investigación. La siguiente gráfica representa los tipos de muestreo intencionado en investigación cualitativa:

El muestreo de casos intrínsecos se usa principalmente en estudios de casos, ya que el fin de estos es comprender el fenómeno en sí mismo a profundidad. Por ejemplo, si se desea estudiar la experiencia, emociones y sentimientos de una madre después de un parto, con el fin de investigar sobre su percepción sobre depresión postparto. Por su parte, en el muestreo o base teórico se seleccionan los participantes luego de haber identificado si tienen las características del fenómeno de estudio con el fin último de llegar a teorizar. Un claro ejemplo es el caso en que se investiga sobre estrategias de afrontamiento, por lo que se puede elegir a estudiantes de universidades que manifiestan altos niveles de estrés inicialmente y posteriormente incluir a estudiantes con buen manejo de estrés y también expertos en el tema.

Por último, el muestreo instrumental consiste en seleccionar a personas que ayuden en la comprensión de manera profunda el fenómeno que se está investigando. Por ejemplo: Si se desea estudiar la relación entre el uso del teléfono y la atención, se podría elegir a estudiantes que lo usen de manera excesiva y a estudiantes que no lo usen frecuentemente. Esta muestra puede servir de insumo para ver la relación con el nivel de atención.

El muestreo instrumental se puede seleccionar empleando estrategias como el muestreo homogéneo, es decir, seleccionan casos que comparten características similares; el muestreo de máxima variación, que busca incluir la mayor diversidad de características de la muestra por ejemplo, diversidad en edad, nivel socioeconómico etc; y el muestreo de intensidad, el cual consiste en elegir a personas representativas en diferentes rangos en los que se expresa el fenómeno. Ejemplo: Si se investiga sobre participación de profesores en Círculos docentes para mejorar las prácticas pedagógicas, los rangos se podrían dar por frecuencia de participación como baja, alta o media.

Referencias bibliográficas 

Atlas.ti. (2025). Guia para el análisis temático. Codificación Temática. https://atlasti.com/es/guias/analisis-tematico/codificacion-tematica

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Mora, E. (02 de febrero de 2024). Enfoque de la teoría fundamentada. SIEPSI. https://siepsi.com.co/2024/02/02/enfoques-de-la-teoria-fundamentada/

Rebollo, C. (2016). Alfabetización científica: Análisis de datos cualitativos y presentación de resultados. Universidad de Sevilla: Ciencias de la educación.

Vives y Hamui (2021). La codificación y categorización en la teoría fundamentada, un método para el análisis de los datos cualitativos. Investigación en Educación Médica. 10(40).https://doi.org/10.22201/fm.20075057e.2021.40.21367